L'Australie

 SON HISTOIRE

L'Australie est un pays de l'hémisphère sud qui couvre la plus grande île du continent océanien. Peuplés depuis plus de 50 000 ans par les aborigènes, l'île principale d'Australie n'a été visitée que de manière sporadique, notamment par des pêcheurs venus du nord puis par des marins Hollandais. A partir du XVII ème siècles, explorateurs et marchands européens reconnaîtront les côtes, mais ce n'est qu'en 1770 que la moitié orientale de l'île sera officiellement revendiquée par la Grande-Bretagne et le 26 JAnvier 1788 ( jour de fête nationale Australienne) que sera fondée la colonie pénitentiaire de Nouvelle Galles du sud. Cinq autres colonies largement autonomes furent fondées dansle courant du XIX ème siècles, à mesure que la population augmentait et que de nouveaux territoires étaient explorés.

Le premier Janvier 1901, les six colonies se fédérèrent et formèrent le Commonwealth d'Australie. Depuis son indépendance, l'Australie a conservé un système politique stable de type démocratique libérale et reste une monarchie membre du Commonwealth desNations. Sa capitale est la ville de Canberra. Sa population est estimée à environ 21,3 millions d'habitants (estimation 2008) et est principalement concentrée dans les grandes villes côtières de Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth et Adélaïde.

    SA GÉOGRAPHIE

L’Australie étend ses 7 686 850 km ²   de surface sur la plaque Australienne. Bordée par les océans Indien, Pacifique et pour les Australiens Austral, l’Australie est séparée de l’Asie par les mers d’Arafura¹ et de Timor² et  de la nouvelle Zélande par la mer de Tasman. Elle compte 25 760 kilomètres de côtes et revendique 8 148 250 km² de zone économique exclusive. Cette zone ne tient pas compte du territoire antarctique Australien. La grande barrière de corail, le plus grand récif corallien du monde s’étend à faible distance des côtes nord-est, sur plus de 2 000 kilomètres. L’Australie est le plus plat des continents avec une altitude moyenne de 300 mètres. La plus grande partie du territoire Australien est couverte de zones désertiques ou semi arides. L’Océanie est le plus sec des continents habités, le plus et possède le plus ancien et le moins fertile des sols. Seules les parties situées au sud-est (climat subtropical humide), au sud (climat océanique) et au sud ouest (climat méditerranéen) bénéficient d’un climat tempéré. La partie nord du pays, avec un climat tropical, possède une végétation constituée de forêts tropicales humides, prairies, mangroves, marais et déserts. Le climat est fortement influencé par les courants océaniques.

 ¹ Arafura est une petite mer chaude d'environ 700 000 km², baignant les îles du sud de l'Indonésie et les récifs du nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) de l'Australie. Elle n'est pas très profonde (200m de profondeur au maximum, une cinquantaine normalement). Son renflement au sud est appelé Golfe de Carpentarie.

² La mer de Timor  est un bras de l'Océan Indien situé entre l'île de Timor, désormais divisée entre l'Indonésie et le Timor oriental, et le Territoire du Nord de l'Australie.

 SA FAUNE ET SA FLORE

Bien que la plupart de l’île soit désertique ou semi aride, l’Australie ne manque pas d’habitats diversifiés pour accueillir différentes espèces animales et végétales. Du fait du grand âge du continent, de son climat très variable dans le tems et son isolation géographique très longue, une faune et une flore particulière ont pu se développer. Environ 85 % des plantes à fleurs, 84 % des mammifères, plus de 45 % des oiseaux et 89 % des poissons du plateau continental sont considérés comme des espèces endémiques. Les espaces animales les plus connues sont le koala, le kangourou, l’Émeu, l’Ornithorynque, le Wombat et l’Échidné.

 SON CLIMAT 

 Les côtes du nord  : Climat tropical. De décembre à avril, il fait très chaud et très humide avec des pluies tropicales d’été. Il pleut de 15 à 20 jours par mois.    

 La côte orientale  : Climat subtropical humide et les pluies y sont abondantes toute l’année (12 à 14 jours chaque mois). C’est l’été, de décembre à mars, que les températures sont les plus agréables. Les mois les plus chaud étant janvier et février.

 La Tasmanie  : Ile au sud est du continent, elle possède un climat océanique marqué par son humidité constante, ses hivers doux et ses étés frais. C’est l’état le plus humide d’Australie, un des rares à ne pas avoir de problèmes de manque d’eau !

 Les côtes sud et sud ouest  : Elles bénéficient d’un climat méditerranéen. D’avril à octobre, elles reçoivent les pluies d’hiver. Ce sont en juin et juillet les mois les plus pluvieux et les plus frais. En revanche, l’été de décembre à mars, il fait très bon, le temps est sec pas plus de 5 jours de pluie par mois et les températures sont très agréables, janvier et février étant les mois les plus secs et les plus chauds.

 La côte ouest  : L’été de novembre à avril, est humide et chaud. Les températures à l’ombre sont alors de 30° C, décembre étant le mois le plus chaud, et il y pleut de 6 à 10 jours chaque mois. En revanche l’hiver, de mai à octobre, est très sec avec des pluies rares même inexistantes dans la ville de Broome de juillet à octobre avec des températures variant de 21 à 26 ° C.

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